Βασιλικός (Ocimum basilicum)

Ο βασιλικός (Ocimum basilicum) είναι ένα κοινό αρωματικό βότανο στην οικογένεια της μέντας, της ίδιας οικογένειας φυτών με άλλα πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ευεργετικά βότανα και μπαχαρικά, όπως η μέντα, η ρίγανη και το δεντρολίβανο. Ο βασιλικός ανήκει στο γένος Ocimum, το οποίο προέρχεται από την ελληνική λέξη ozo, που σημαίνει «μυρίζω».

Ο βασιλικός είναι ίσως ο βασιλιάς όλων των γαστρονομικών και φαρμακευτικών βοτάνων. Χρησιμοποιημένα για περισσότερα από 5.000 χρόνια, τα φύλλα basil βρίσκουν εξέχουσα αναφορά σε πολλές κουζίνες και ιατρικές θεραπείες. Ο κατάλογος των οφελών για την υγεία που προέρχονται από αυτό το φυτό είναι πολύ μεγάλος. Είναι γνωστό ότι λειτουργεί ως αντικαταθλιπτικό και βοηθά να ξεπεραστεί το άγχος.

Βασιλικού  βελτιώνει τη μνήμη, καταπολεμά την πνευματική κόπωση και ρυθμίζει την παραγωγή ορμονών και τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Είναι χρήσιμο στην αντιμετώπιση των επιπτώσεων του jet lag, καθώς είναι αποτελεσματικό στην καταπολέμηση των εντερικών παρασίτων, του πυρετού και των λοιμώξεων του δέρματος. Βοηθά την ουρική αρθρίτιδα και την αρθρίτιδα διεγείροντας το ανοσοποιητικό σύστημα και μειώνοντας το επίπεδο του ουρικού οξέος στον οργανισμό.

Έγχυμα τσαγιού που παρασκευάζεται από φύλλα basil είναι επίσης εξαιρετικά ωφέλιμο κατά του πόνου και της φλεγμονής, ειδικά αυτών που προκαλούνται από την αρθρίτιδα.

Χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του βήχα (ως αποχρεμπτικό), της βρογχίτιδας και άλλων λοιμώξεων του αναπνευστικού. Τα φύλλα βασιλικού αλεσμένα σε κατάπλασμα είναι εξαιρετικά για την επούλωση πληγών, την ανακούφιση από τον κνησμό και τη φλεγμονή από τσιμπήματα ζωύφιου, ακόμη και εγκαύματα λόγω των αντιφλεγμονωδών, αντισηπτικών και αναλγητικών ιδιοτήτων του.

Χρήση
Σήμερα, ο βασιλικός είναι ένα από τα πιο σημαντικά βότανα σε πολλούς πολιτισμούς και κουζίνες, συμπεριλαμβανομένων ιταλικών, ινδικών, ταϊλανδέζικων και βιετναμέζων.
Τα φύλλα βασιλικού μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πολλούς τρόπους: με σοταρισμένα λαχανικά, σε σάλτσες, για να αρωματίσουν κρέας, ψάρια και μαγειρευτά, ως μέρος του ντρέσινγκ, σε αφεψήματα από βότανα, για αρωματίζετε λικέρ, ακόμα και για να φτιάξετε ανάμεικτα ποτά.

Σημειώσεις
◉ Τα βότανα πρέπει να φυλάσσονται σε αεροστεγή γυάλινα δοχεία -σε δροσερό , σκοτεινή και ξηρή περιοχή- για να διατηρήσουν τη γεύση τους.